La historia se remonta a 1887, cuando Asa Chandler, farmacéutico y empresario de Atlanta, enfrentaba un desafío común entre emprendedores: posicionar un producto nuevo en un mercado escéptico. Su solución fue revolucionaria para la época: ofrecer cupones gratuitos para una bebida que apenas comenzaba a ganar popularidad. El nombre de esa bebida era Coca-Cola.
Los resultados fueron extraordinarios. Entre 1894 y 1913, se estima que una de cada nueve personas en Estados Unidos recibió una Coca-Cola gratuita gracias a esta estrategia. Los cupones se distribuyeron por correo, a través de empleados y en revistas, creando un hábito de consumo que marcaría la historia del marketing.
Durante la primera década del siglo XX, otras industrias adoptaron esta estrategia: cereales, productos perecederos y diversas categorías comenzaron a usar cupones para penetrar en nuevos mercados.
En la actualidad, las cifras en Estados Unidos reflejan su éxito: el 90% de los consumidores han usado cupones al menos una vez, y el 62% los busca activamente para compras en línea.
El impulso de la digitalización
En México, los consumidores mostraron durante décadas cierta resistencia a los cupones físicos tradicionales. Sin embargo, la llegada del comercio electrónico y los cupones digitales transformó por completo el panorama. Hoy, 7 de cada 10 mexicanos buscan activamente cupones digitales, siguiendo una tendencia global en crecimiento.
Según Business Research Insights, el mercado global de cupones digitales alcanzó cerca de 9,000 millones de dólares en 2024 y se proyecta que llegará a 40,700 millones en 2033, con un crecimiento anual del 18.33%.
Phygital: la nueva era de los cupones
A más de un siglo de su invención, los cupones continúan evolucionando. La inteligencia artificial permite integrarlos en campañas que fusionan lo físico y lo digital, ofreciendo promociones personalizadas en tiempo real dentro de las tiendas, tal como sucede en el comercio electrónico.
La experiencia phygital se está consolidando entre los grandes retailers como una poderosa estrategia de fidelización. Gracias a la tecnología, los consumidores pueden recibir promociones diseñadas a su medida mientras recorren una tienda física.
Un ejemplo es Numia.co, startup líder en innovación phygital, que combina geolocalización, perfilamiento del cliente e inteligencia artificial para ofrecer “Digital Signage Personalizado”. Esta herramienta permite identificar al cliente al ingresar a una tienda y mostrarle un cupón o promoción específica, optimizando campañas con A/B testing en tiempo real.
En un contexto donde los hábitos de consumo exigen personalización inmediata, integrar estrategias avanzadas de cupones digitales en el retail no solo potencia las ventas, sino que fortalece la lealtad del cliente.
Desde los primeros cupones de Coca-Cola hasta las actuales experiencias phygital, esta estrategia ha demostrado su capacidad de reinventarse y mantenerse vigente más de un siglo después de su creación.
