En la narrativa del café en México solemos mirar hacia Starbucks, Tim Hortons o incluso a las cadenas emergentes nacionales que compiten por el consumidor urbano como Cielito Lindo. Sin embargo, el operador más grande —y acaso más influyente— del café en México se llama CAFFENIO, una compañía sonorense con más de 80 años de historia que ha sabido posicionarse tanto detrás del mostrador de las tiendas de conveniencia como al frente de su propia red de cafeterías.
La tesis es clara: CAFFENIO es el operador de servicios de café más grande de México. Y lo es por tres razones fundamentales:
- Es el proveedor de andatti, la marca de café de OXXO. Desde 2004 mantiene la exclusividad en el desarrollo de productos andatti, lo que ha permitido consolidar un portafolio que hoy se sirve en más de 23,000 tiendas en México, con un volumen cercano al millón de vasos al día. Ninguna otra compañía de café en el país tiene un nivel de cobertura y penetración semejante.
- Es el cerebro detrás de andatti drive, el concepto de cafetería drive-thru que debutó en enero de 2023 en Monterrey año en el que abrieron 14 puntos de venta de este tipo incluyendo a Saltillo. Aunque el cliente final lo conoce como “innovación de OXXO”, en realidad el know-how, el grano y la experiencia provienen de CAFFENIO, que además ha desarrollado para OXXO innovaciones clave: las barras andatti en 2013, las bebidas frías andatti en 2023, e incluso la incorporación de cafeteras automáticas KREA en 2019, elevando la experiencia del autoservicio.
- Ha construido su propia red de cafeterías, que arrancó en 2007 bajo la marca CAFFENIO y que ya supera las 300 unidades en México. A ello se suma el lanzamiento de la marca Café Baja Sur en 2009, y la creación en 2019 de su Unidad Productora de Alimentos, que fortaleció la oferta integral en sus puntos de venta. En 2021 rediseñó su concepto de café de especialidad y en 2025 dio el salto internacional con su primera apertura en Mesa, Arizona. Este movimiento pone a CAFFENIO en un plano distinto: ya no solo es el músculo cafetero de OXXO, también es un competidor directo en el mercado retail de café.
¿Qué pasaría si CAFFENIO dejara de surtir a OXXO?
La relación con OXXO se ha construido sobre hitos relevantes: en 2012, la asociación OXXO–CAFFENIO ya atendía a más de 10 mil tiendas; y desde entonces, cada innovación ha fortalecido un ecosistema en el que ambos se necesitan mutuamente.
El panorama abre preguntas estratégicas que no deben pasarse por alto. ¿Qué pasaría si CAFFENIO dejara de surtir a OXXO? ¿Podría FEMSA sostener el peso de la “Marca Famosa” andatti sin el café sonorense?
La respuesta no es simple. Por un lado, andatti tiene el reconocimiento de millones de consumidores, pero ese valor de marca está anclado en la calidad, consistencia y logística que CAFFENIO garantiza. Sustituir de un día para otro a un socio que provee café a más de 22,000 puntos de venta sería una operación titánica, con riesgos de ruptura en la percepción del cliente.
¿Tiene FEMSA un plan B? Seguramente hay conversaciones sobre diversificar proveedores o incluso sobre el control total de la cadena de valor, pero en los hechos la dependencia actual es estructural. Y ahí reside la fuerza de CAFFENIO: no solo opera cafeterías, sino que es capaz de sostener a la marca de café más consumida en México.
Por si fuera poco, la dualidad competitiva resulta fascinante: en muchas ciudades, un OXXO vende café andatti con granos de CAFFENIO, mientras a pocas cuadras abre una cafetería CAFFENIO con su propia propuesta. Son socios, pero también competidores. Un equilibrio inusual, casi esquizofrénico, pero que hoy funciona porque ambos entienden que el pastel del café en México aún tiene mucho por crecer.
Lo cierto es que, desde Hermosillo hasta Monterrey, desde el autoservicio hasta la cafetería de especialidad, CAFFENIO está en todos lados. Y si hablamos de operación, de vasos servidos y de influencia en la cultura del café cotidiana en México, ningún otro jugador se le acerca. Starbucks tendrá el glamour y OXXO el alcance, pero el operador real, el que hace que millones despierten cada mañana con café en mano, se llama CAFFENIO.
Ahora bien, cabe una última pregunta: ¿qué pasaría si mañana CAFFENIO cierra la llave y deja de surtir a OXXO? La respuesta puede incomodar, pero es inevitable: andatti se vendría abajo como un castillo de naipes. El café de OXXO no existiría sin CAFFENIO, y esa verdad, que pocos se atreven a decir en voz alta, confirma lo que sostengo desde el inicio: en el café, el verdadero gigante no es quien aparece en el letrero luminoso de la esquina… es quien tuesta los granos.
