Walmart entra al Nasdaq y Amazon baja a tierra: el nuevo tablero del retail global
Opina Darinel Becerra, periodista de negocios, sobre cómo ambas compañías redefinen su competencia más allá del comercio tradicional.
Hay batallas que no se libran con anuncios espectaculares ni con slogans, sino con decisiones estructurales que, vistas en conjunto, revelan dónde está compitiendo realmente cada jugador. Eso es exactamente lo que ocurre hoy con Amazon y Walmart: dos gigantes que avanzan en direcciones aparentemente opuestas, pero que en realidad convergen en el mismo objetivo: controlar la infraestructura del consumo en la era digital.
Partamos de un dato incómodo para Amazon: cerca del 80% del retail global sigue ocurriendo en tiendas físicas. Y, sin embargo, en una de las categorías más grandes, defensivas y estratégicas del comercio —el grocery— Amazon sigue siendo un jugador menor. El mercado de comestibles en Estados Unidos se acerca rápidamente al billón de dólares, pero la participación combinada de Amazon y Whole Foods apenas ronda el 3%: 1.6% Amazon y 1.6% Whole Foods, según datos de Numerator. Walmart, en contraste, controla alrededor del 21% del mercado, respaldado por una red de 4,600 tiendas, de las cuales 3,500 son supercenters y 600 Sam’s Club.
Es cierto: Amazon reportó más de 100 mil millones de dólares en ventas de grocery en 2024, una cifra que, vista en aislamiento, impresiona. Pero incluso con ese volumen, la realidad es clara: en el terreno físico del consumo esencial, Amazon sigue jugando desde atrás frente al mayor retailer del planeta.
Ahí es donde entra su movimiento más agresivo hasta ahora. Amazon planea abrir en 2027 una megatienda de 230,000 pies cuadrados en los suburbios de Chicago, un formato que supera incluso al Walmart Supercenter promedio, que ronda los 173,000 pies cuadrados. No se trata de una tienda experimental ni de un concepto boutique: venderá comestibles, mercancía general y productos para el hogar. Exactamente el mismo mix que ha convertido a Walmart en una máquina de tráfico durante décadas. De acuerdo con The Wall Street Journal, no será un caso aislado: más tiendas big-box de Amazon ya están en desarrollo.
Este dato cambia el ángulo del análisis. Amazon no está “probando” el retail físico; está intentando transferir su dominio en eCommerce a un formato de gran escala, algo que hasta ahora nadie ha logrado ejecutar con éxito pleno. Su ventaja no está en la tienda como tal, sino en lo que la rodea: datos, IA, logística, suscripciones, pagos, publicidad y un ecosistema tecnológico que convierte cada visita —física o digital— en información accionable.
Walmart, mientras tanto, avanza por la vía contraria. Su salto al Nasdaq-100 no es solo simbólico: es una señal de que quiere ser evaluado como una empresa tecnológica con capacidades de plataforma. Y no lo hace desde la teoría. Sus cifras respaldan el discurso: 27% de crecimiento en eCommerce global, 28% en Estados Unidos, con 35% de los pedidos surtidos desde tiendas y entregados en menos de tres horas. Es decir, Walmart ha convertido su mayor activo histórico —la tienda física— en una ventaja competitiva digital difícil de replicar.
Aquí es donde la competencia se vuelve realmente interesante. Amazon baja al mundo físico con tiendas gigantes para atacar la categoría que aún no domina. Walmart sube al ecosistema tecnológico para defender —y expandir— su liderazgo omnicanal. Ambos entienden que el futuro del retail no se define solo por vender más, sino por integrar mejor inventario, datos, logística y servicios financieros.
El componente fintech no es accesorio. Walmart ha avanzado en pagos, billeteras y servicios financieros básicos para millones de consumidores que no siempre están bien atendidos por la banca tradicional. Amazon, por su parte, ha construido un sistema donde pagos, crédito a sellers, publicidad y cloud computing financian la promesa de precios, velocidad y conveniencia. Ninguna quiere ser un banco, pero ambas saben que controlar la relación financiera es controlar la frecuencia de compra y la lealtad.
Visto desde esta óptica, la megatienda de Amazon en Chicago y la llegada de Walmart al Nasdaq cuentan la misma historia desde ángulos distintos. Amazon quiere músculo físico para cerrar su brecha en grocery. Walmart quiere legitimidad tecnológica para competir de tú a tú con las plataformas digitales. Uno busca escala territorial; el otro, escala narrativa.
La batalla ya no es entre eCommerce y retail físico. Es entre plataformas capaces de operar ambos mundos sin fricción. Y en ese terreno, los datos duros son claros: Walmart parte con ventaja en presencia y participación; Amazon, en tecnología y ecosistema. El desenlace no dependerá de quién tenga más tiendas o más servidores, sino de quién logre convertir esa infraestructura en una experiencia integrada y cotidiana para el consumidor.
Ahí es donde realmente están compitiendo Amazon y Walmart. No por el carrito de hoy, sino por el hábito de compra de la próxima década.
