Amazon Haul reescribe el manual del low price
Darinel Becerra, director editorial de Retailers Magazine, opina sobre cómo los marketplaces están absorbiendo las fórmulas del comercio físico y redefiniendo la experiencia de comprar barato en la era digital.
Durante décadas, miles de tiendas físicas —desde tiendas de conveniencia en el centro de Lima hasta gigantes del retail en Ciudad de México o São Paulo— afinaron una fórmula que parecía imposible de replicar digitalmente: precios bajos, márgenes ajustados, rotación rápida, y una cercanía casi visceral con el consumidor. No eran tiendas “hard discount”, ni necesitaban una estética austera para competir: eran tiendas low cost o low price bien montadas, que aprendieron por ensayo y error cómo atraer a quien busca lo funcional sin sacrificar del todo la experiencia.
Pero esa fórmula, que parecía un arte callejero perfeccionado con sudor, empieza a ser absorbida, reinterpretada y mejorada por los grandes marketplaces globales, especialmente por Amazon.
La estrategia low prices de Amazon
El reciente lanzamiento de Amazon Haul es la prueba más clara. A finales del año pasado, la compañía activó en Estados Unidos esta nueva experiencia de compra que ofrece miles de artículos —moda, hogar, estilo de vida, electrónica— por menos de 20 dólares, la mayoría por debajo de 10, y muchos incluso por menos de 5. En la lógica del comercio tradicional, este sería el momento en que una cadena regional lanza una nueva tienda, realiza pruebas piloto durante meses, ajusta surtido, calibra precios, mide elasticidad de demanda y espera trimestres para escalar. Amazon, en cambio, simplemente ajustó su motor tecnológico, dio aviso a sus millones de vendedores, y encendió el switch. Así, sin despeinarse.
¿Estamos ante el fin del modelo low price como lo conocíamos en el mundo físico? No necesariamente. Pero sí frente a su inevitable migración al terreno donde los datos, los algoritmos y las cadenas logísticas invisibles dictan las reglas.
La competencia ya estaba allí: Wish, Temu, Shein. Plataformas que entienden al comprador que quiere pagar poco y espera con paciencia su pedido, mientras navega por miles de ofertas con precios que rozan lo ridículo.
No del todo bien
Wish, fundada en 2010 en San Francisco, cuenta con más de 500 millones de usuarios registrados y procesa cerca de 3 millones de pedidos diarios. Su propuesta consiste en ofrecer productos de bajo costo (muchos por debajo de 5 USD), provenientes principalmente de fabricantes chinos, dirigidos a consumidores de renta media y baja. Su fortaleza reside en su enfoque extremo en el precio y en la gamificación de la experiencia de compra —sorteos, descuentos sorpresa, compras por impulso— aunque esto ha ido de la mano con desafíos en cuanto a calidad percibida, logística lenta y servicio postventa. Sin embargo, sigue siendo un jugador clave en el segmento de bajo costo, especialmente en regiones donde el precio lo es todo.
Súper bien
Temu, la estrella más joven, fue lanzada a finales de 2022 por PDD Holdings —el conglomerado chino detrás de Pinduoduo— y rápidamente escaló en Estados Unidos, alcanzando descargas récord en la App Store y Google Play. Con una proyección de ingresos superiores a 50 mil millones de dólares, Temu se ha posicionado como un «Todo por menos de 10 USD», con envío gratuito en casi todos sus productos. A diferencia de Wish, Temu ha apostado por una cadena de suministro más integrada, tiempos de entrega más eficientes y campañas de marketing agresivas que incluyen anuncios en el Super Bowl y presencia masiva en TikTok. Su estrategia está dirigida no solo al precio, sino al entretenimiento y descubrimiento permanente.
Bien
Shein, por su parte, representa el músculo de la moda rápida digital. Fundada en China pero con sede operativa en Singapur, tiene presencia en más de 220 países y un catálogo que supera los 600,000 productos activos, con un precio medio de apenas 9 USD por artículo. Cada semana lanza hasta 6,000 nuevos diseños, siguiendo microtendencias detectadas por algoritmos en redes sociales. Su dominio del “real-time fashion” le ha permitido liderar entre consumidores jóvenes, especialmente mujeres de entre 16 y 30 años. Si bien ha enfrentado críticas por prácticas laborales y medioambientales, su eficiencia operativa, capacidad de personalización y agresiva política de descuentos le han asegurado una lealtad difícil de igualar.
La ventaja competitiva de Haul
Pero Amazon Haul tiene algo que esas otras plataformas aún no logran del todo: confianza. Su Garantía de la A a la Z, su sistema de devoluciones en más de 8,000 puntos, y su historial como líder global en atención al cliente, le dan una legitimidad que Wish o Temu aún no consolidan fuera del nicho.
Es cierto que Amazon Haul no busca canibalizar sus otras líneas de negocio más premium (como Prime o los productos con entrega en horas), pero sí está expandiendo sus tentáculos hacia un público que hasta ahora era coto privado de los minoristas de precio bajo. Un cinturón por $1.99, un pack de pinzas de cocina por $4.99, una funda de iPhone por $1.79: Amazon no necesita probar si esos productos se venden. Ya tiene los datos. Lo único que necesitaba era empaquetarlos en una experiencia atractiva, simplificada y divertida, con carrito propio, descuentos escalonados y estética juvenil. Y lo ha hecho.
La moraleja para el comercio físico es clara: no basta con tener precios bajos. Hoy, eso es replicable en dos líneas de código. Lo que diferencia a los ganadores es la capacidad de generar comunidad, cultura, pertenencia y hasta nostalgia. Porque en la guerra por el precio más bajo, Amazon no viene a competir: viene a ganarla.
Mientras tanto, los minoristas tradicionales tienen que preguntarse: si lo único que nos diferenciaba era el precio… ¿qué nos queda ahora?
